シカゴからサンディエゴまで車を陸送していたジム・ハルジーは、雨の夜、１人のヒッチハイカーを車に乗せた。だがジムはすぐに男を乗せたことを後悔する。ハンドルを握る彼の咽にナイフを突きつけたその男、ジョン・ライダーは恐ろしい殺人鬼だったのだ。ジムは一瞬のスキを見て何とか男を車から突き落としたが、ことはそれで終わりではなかった…。『ヒッチャー』は、これがデビュー作となる新人監督ロバート・ハーモンが、これも第一作となるエリック・レッドの脚本を得て作り上げたアクション・スリラーの快作である。謎の殺人鬼ジョン・ライダーの執拗さは『激突！』（72）の大型トラックや『ターミネーター』（84）のサイボーグと共に映画ファンの語り草となっている。主人公ジムを演じるのは、『E・T』（82）でデビュー後、本作品の他、『ミスター・ソウルマン』（86）に出演し、監督作品もあるトマス・ハウェル。ジムを信じて彼を助けるナッシュには、『ルームメイト』（92）、『ジョージア』（95）の演技派ジェニファー・ジェイソン・リー。そして謎の男ジョン・ライダーには、オランダ出身で、本作品以後、『ブラインド・フューリー』（89）等でハリウッドでも活躍するようになるルトガー・ハウアー。